Принимая решение обзавестись беспроводной сетью, вы можете пойти двумя путями: распаковать коробки, подключить радиоаппаратуру к компьютерам и попытаться заставить все это работать либо, предварительно все обдумав, заранее найти наилучшее расположение для каждого сетевого компонента. Эта глава предназначена для тех добросовестных и педантичных пользователей, которые сначала занимаются планированием, а потом — установкой.

Семейство беспроводных сетевых продуктов AirPort от Apple является логичным выбором для пользователей Macintosh, которые хотят подключать свои компьютеры по беспроводной сети. Поскольку Apple управляет обоими объектами сетевой связи — точкой доступа и сетевым клиентом, сеть AirPort гораздо проще настраивать, чем стандартную сеть 802. 11b. По имеющемуся подключению AirPort Base Station (наименование точки доступа от Apple) автоматически загружает свои конфигурационные интернет-настройки через компьютер Macintosh и передает их остальным компьютерам одной и той же сети.

Беспроволная локальная сеть требует несколько иного набора компонентов оборудования, чем традиционная проводная сеть. Очевидно, что наибольшим отличием является отсутствие проводов между сетевым сервером, компьютерами беспроводных клиентов и другими устройствами, формирующими сеть, но это — не единственное отличие. В качестве интерфейса самой сети и между проводной и беспроводной частями сети Wi-Fi-сеть должна также использовать радиопередатчики и приемники.

До сегодняшнего дня вы, скорее всего, представляли беспроводную сеть как набор черных ящиков, которые можно использовать, не зная о том, как они работают. В этом нет ничего удивительного, ведь именно так большинство людей относится ко всем технологиям, которые их окружают. В частности, нет необходимости беспокоиться о технических требованиях спецификации 802.11b при подключении вашего портативного компьютера к сети.